Federico “Fideli” Lai, nato a Capoterra il 4 settembre 1916 e scomparso il 16 giugno del 2009, è stato per oltre sessant’anni un attivo poeta improvvisatore a sa moda campidanesa; assai apprezzato e conosciuto nelle zone del Campidano e del Sulcis, tanto da essere un nome rinomato nell’Olimpo de is cantadoris campidanesus e ricordato popolarmente come i noti e grandi estemporanei Farci, Loni, Marras e Maxia.
Federico Lai, nell’orizzonte illimitato del suo essere poeta, ha sempre presente la consapevolezza dell’esperienza umana e biografica che, con alto senso di arte e creatività, riesce a fondere e nutrire di vitale sentimento. Alle gare pubbliche in piazza – debutta a soli 21 anni in occasione della festa di Santa Barbara a Capoterra, con Broi di Iglesias e i compaesani Piano e Puddu – alterna una ricca produzione di versi a taulinu, in cui è dominante la semplicità del quotidiano ma anche l’impegnativa trattazione di argomenti politici, religiosi e di storia. Poeta precoce e autodidatta si rivela cantante ricercatissimo per tutte le cerimonie paesane, come matrimoni e battesimi; i primi versi scritti risalgono al 1935 con la composizione A sa bellesa de is bagadias de Cabuderra, canzone dedicata alle proprie coetanee. Il debutto esterno da estemporaneo sarà invece in una gara a Selargius , con i poeti Loddo di Cagliari, Moi di Quartu e Maxia di Selargius, e segnerà l’inizio di una eccezionale carriera poetica che lo porterà a confrontarsi con tutti i maggiori poeti del Campidano e ad esibirsi con proprie composizioni, nel 1950, al programma “Radio Sardegna”. Una ricca selezione dei versi del Lai sono stati pubblicati, con il titolo A sa moda campidanesa, nel gennaio del 2001 da Sud Ovest Edizioni; l’opera, di oltre seicento pagine, è introdotta da uno scritto del figlio Salvatore e da una presentazione in limba del Prof. Mario Puddu che riconosce una poesia dalla “lìngua bona, bia, forti chi tenit s’abbilesa de fuedhai de dogna cosa e narri su chi tenit de narri”. (C.P.)